کوچکترین واحد خواندن و یا نوشتن داده در دیسک را بلاک می نامند. فایل سیستم های معمول که با یک دیسک ارتباط دارند، داده را در تعدادی بلاک سطح بالا تقسیم بندی می نمایند. معمولا اندازه یک بلاک در فایل سیستم چند کیلو بایت است در حالیکه اندازه یک بلاک در دیسک 512 بایت می باشد. البته این نوع تقسیم بندی از دید کاربران پوشیده می باشد.
فایل سیستم توزیع شده هدوپ (HDFS) هم از مفهوم بلاک استفاده می نماید، اما با این تفاوت که بلاک ها اندازه بزرگتری دارند(بصورت پیش فرض 64 مگابایت). همانند یک فایل سیستم معمول، فایل ها در HDFS به بلاک های معینی تقسیم شده و بصورت جداگانه نگهداری می شوند. همچنین برخلاف یک فایل سیستم معمول، درصورتیکه که یک فایل در HDFS کوچکتر از یک بلاک باشد، باقی مانده فضای آن بلاک در اختیار فایل های دیگر قرار خواهد گرفت. یکی از دلایل بزرگ بودن اندازه بلاک در HDFS:به حداقل رساندن هزینه جستجوی آنها هنگام خواندن و یا نوشتن می باشد.
